산불진화대원 ‘최후 안전망’ 전면 고도화…현장 맞춤형 장비 7종 실증 돌입

남부지방산림청은 대형산불 현장에서 활동하는 산불진화대원의 안전 확보와 진화 효율 향상을 위해 연구개발(R&D)로 제작한 맞춤형 산불진화 장비 7종을 현장에 투입하고 본격 실증에 들어갔다고 밝혔다.

이번 실증은 강원과 경·남북권역 산불진화대원 50명을 대상으로 진행되며, 장비 300세트가 보급됐다. 실증 기간은 지난 26일부터 약 한 달간이다.

최근 기후변화 영향으로 산불이 대형화·장기화되면서 전국 1만여 명에 달하는 산불진화대원의 안전 문제와 장비 개선 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 산림청은 2025년 긴급 추경으로 확보한 대형산불 대응 R&D 예산을 바탕으로 현장 수요 중심의 장비 개발에 착수했고, 1년 만에 핵심 장비 7종 고도화를 완료했다.

이번에 개발된 장비는 현장 대원의 안전성과 편의성 확보에 중점을 뒀다. 주요 장비는 내열성 진화장갑, 김서림 방지 고글, 초미세 연기입자 차단 마스크, 반자동 팽창형 방열 피난포 등 고온과 유독 연기로부터 대원을 보호하는 안전장비들이다.

이와 함께 진화 호스 꼬임 최소화 기술, 다기능 불갈퀴, 잔불 제거용 진화약제 등 진화 효율을 높이는 장비와 기술도 함께 도입됐다.

특히 이번 연구개발은 산림청 공중진화대원과 특수진화대원들이 개발 초기부터 직접 참여하는 ‘리빙 랩’ 방식으로 진행됐다. 실제 사용자인 현장 대원들이 제품을 테스트하고 개선 의견을 즉시 반영하면서 현장 적용성과 완성도를 높였다는 평가다.

이철 남부지방산림청장 직무대리는 “산불진화대원의 안전은 무엇과도 바꿀 수 없는 최우선 가치”라며 “대원 안전을 위한 기술 고도화는 물론, 험준한 산악지형에서도 진화 효율을 극대화할 수 있도록 과학기술 기반 산불정책을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.