안동-사가에, 50년 우정 넘어 미래 50년 함께 연다

반세기 넘게 우정을 다져온 대한민국 안동시와 일본 야마가타현 사가에시가 향후 50년을 향한 새로운 협력의 물꼬를 텄다.

안동시는 지난 4일 자매도시인 사가에시의 사이토 마사아키 시장을 비롯한 대표단을 맞이해 교류 간담회를 열고, 미래세대와 시민이 중심이 되는 교류협력 확대 방안을 깊이 있게 논의했다.

사가에시 대표단은 8월 3일부터 5일까지 2박 3일 일정으로 안동을 찾았다. 이번 방문은 사이토 시장 취임 후 첫 안동 방문으로, 1974년 자매결연을 맺은 이래 50년 넘게 이어온 양 도시 간 두터운 신뢰를 확인하고 미래 지향적인 교류 방향을 모색하고자 마련됐다.

두 도시는 자매결연 체결 이후 행정 분야는 물론 문화·예술, 청소년, 체육, 농업 등 다방면에서 꾸준한 교류를 이어왔다. 특히 2024년에는 자매결연 50주년 기념행사를 공동 개최하며 지난 반세기의 성과를 돌아보고, 새로운 50년을 향한 협력 의지를 더욱 공고히 다진 바 있다.

이날 열린 간담회에서는 미래세대를 핵심 축으로 한 협력 방안이 집중 다뤄졌다. 양 도시는 청소년 온라인 교류와 상호 방문 확대, 안동시가족센터 다문화가족 자녀 교류, 대표 축제를 활용한 문화예술 교류 등을 적극 추진하기로 했다.

민간 차원의 교류 확대에 대해서도 깊은 공감대를 형성했다. 지난 5월 안동시민들이 ‘사가에 사쿠란보 마라톤 대회’에 직접 참가하는 등 시민 중심 교류가 활기를 띠고 있는 만큼, 스포츠와 문화 예술 등 다양한 영역에서 시민 참여형 교류를 대폭 늘려갈 방침이다.

공식 간담회를 마친 대표단은 유네스코 세계유산인 하회마을과 도산서원을 탐방하며 안동의 고유한 역사와 전통을 체험했다. 이어 저녁에는 월영교 일원에서 펼쳐지고 있는 국가유산 야행 ‘월영야행’을 관람하며 안동의 아름다운 야경과 야간 관광 콘텐츠를 직접 즐겼다.

권기창 안동시장은 “안동시와 사가에시가 50년 넘게 이어온 깊은 우정은 양 도시 시민과 관계자들의 변함없는 관심과 노력이 쌓여 결실을 본 소중한 자산”이라며, “2024년 50주년 기념행사가 새로운 미래 50년의 출발점이었다면, 이번 방문은 당시의 약속을 실질적인 교류로 이어가는 뜻깊은 자리”라고 강조했다. 이어 “앞으로도 미래세대와 시민이 중심이 되는 지속 가능한 관계를 만들어 한일 지방정부 간 우호 협력의 모범사례를 써 내려가겠다”고 밝혔다.

안동시와 사가에시는 앞으로도 정기적인 상호 방문을 지속하는 한편 청소년·문화예술·스포츠·시민교류를 다각도로 추진해 지난 50년간 축적한 신뢰를 바탕으로 미래 협력의 지평을 넓혀갈 계획이다.