한일 정상이 맺은 인연, 지방정부가 꽃피운다…안동시-나라현 본격 교류

 한일 양국 정상의 고향인 대한민국 안동시와 일본 나라현이 손을 잡고 본격적인 지방외교의 문을 열었다.

안동시는 지난 28일 야마시타 마코토 일본 나라현 지사를 비롯한 대표단이 안동을 방문해 양 지역 간 우호협력 확대와 국제교류 활성화 방안을 논의했다고 밝혔다. 야마시타 지사의 안동 방문은 이번이 처음이다.

이번 만남은 지난 1월 이재명 대통령의 나라현 방문과 5월 다카이치 일본 총리의 안동 방문으로 이어진 한일 정상 간 ‘셔틀외교’의 온기가 지방정부 차원으로 확산했다는 점에서 의의가 깊다. 양국 정상의 고향이라는 상징성을 바탕으로 역사와 문화를 매개로 한 실질적인 협력의 발판을 마련한 셈이다.

일본 고대문화의 발상지이자 가장 오래된 고도(古都)인 나라현은 한반도와의 교류를 바탕으로 성장한 역사문화유산이 풍부한 지역이다. 특히 나라현 가시하라시는 일본 최초의 수도인 후지와라쿄(藤原京)가 자리했던 곳으로 고대국가 형성의 중심지다. 전통문화의 수도를 자처하는 안동시와 나라현은 이 같은 역사적 공통점을 바탕으로 세계유산 보유 지역 간 협력과 나라현 내 지방정부와의 교류 확대 방안을 심도 있게 논의했다.

국제 네트워크를 통한 연대도 한층 강화된다. 안동시는 지난 13일 나라현이 창립한 ‘동아시아지방정부회합’에 가입했으며, 이번 회동에서 회원 지방정부 간 활성화 방안을 모색했다. 아울러 안동시가 주도해 창립한 ‘세계인문도시네트워크’에 나라현의 참여를 요청하며 두 국제 네트워크를 연계한 교류 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

실무 차원의 움직임은 이미 시작됐다. 지난 23일에는 나라현의 중재로 안동시와 나라현, 가시하라시 실무자 간의 첫 온라인 상견례가 열렸다. 세 도시의 실무진은 문화, 관광을 비롯해 청소년, e스포츠 등 다방면에서 교류 가능성을 타진했으며 지속 가능한 협력 사업을 공동 발굴하기로 뜻을 모았다. 이번 지사의 방문으로 이러한 실무 협력은 더욱 속도를 낼 전망이다.

권기창 안동시장은 “양국 정상의 고향을 잇는 이번 교류가 지방정부 간 실질적인 협력으로 이어져, 역사와 문화를 공유하는 도시들이 함께 만들어가는 새로운 한일 지방교류 모델로 발전하길 기대한다”며 “앞으로도 나라현, 가시하라시와의 교류를 확대하고 지속적인 국제협력의 기반을 다져 나가겠다”고 밝혔다.

안동시는 앞으로 나라현 및 가시하라시와의 파트너십을 다지는 한편, 다자간 국제 네트워크를 중심으로 역사문화도시 간의 국제협력을 더욱 공고히 해 나갈 계획이다.