의성군-롯데웰푸드, ‘20년 동행’ 굳건히… 농특산물 판로 확대 MOU 체결

의성군과 종합식품기업 롯데웰푸드가 지역 농특산물의 판로 확대와 상생발전을 위해 다시 한번 손을 맞잡았다. 양 기관의 아름다운 협력은 올해로 20주년을 맞아 그 의미가 더욱 깊다.

의성군은 지난 28일 군청 영상회의실에서 최유철 의성군수와 롯데웰푸드 관계자들이 참석한 가운데 ‘농특산물 판로 확대를 위한 상생협력 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이번 협약은 지난 2016년에 맺은 기존 협약의 기간이 만료됨에 따라, 그동안 쌓아온 두터운 신뢰를 바탕으로 협력 사업을 지속 추진하고 상호 공동이익을 창출하기 위해 마련됐다.

양 기관의 인연은 지난 2006년으로 거슬러 올라간다. 당시 첫 상생협력을 체결한 이후, 롯데웰푸드는 의성 지역의 대표 특산물인 ‘의성 한지형 마늘’을 활용한 제품 개발과 판매 확대에 앞장서 왔다. 출시와 동시에 공전의 히트를 기록한 ‘의성마늘햄’과 ‘의성마늘프랑크’를 시작으로 비엔나소시지, 김밥속햄, 로스팜, 만두, 떡갈비, 베이컨, 닭가슴살 소시지에 이르기까지 다채로운 제품군을 선보이며 의성마늘의 브랜드 인지도를 전국적으로 끌어올리는 데 핵심적인 역할을 해왔다.

단순한 산업적 협력을 넘어, 도농 교류를 통한 홍보 효과도 톡톡히 누리고 있다. 양 기관은 지난 2010년부터 전국 소비자를 대상으로 ‘의성마늘햄 가족캠프’를 공동 개최해 왔다. 참가자들이 직접 마늘 수확을 체험하고 의성의 명소를 관광하는 이 프로그램은 해마다 폭발적인 인기를 끌고 있다. 지난해 열린 제14회 캠프에는 전국에서 선정된 30가족(120여 명)이 참여했으며, 모집 당시 33대 1이라는 높은 경쟁률을 기록하며 의성군을 대표하는 농촌체험형 홍보 프로그램으로 확고히 자리 잡았다.

이번 재협약에 따라 양 기관은 앞으로 의성마늘의 안정적인 판로 확보와 브랜드 경쟁력 강화를 위한 공동 홍보·마케팅 등 다각적인 협력 사업을 더욱 공고히 전개할 방침이다. 롯데웰푸드는 우수한 품질의 의성 한지형 마늘을 활용한 고부가가치 신제품 개발과 유통망 확대에 힘을 쏟고, 의성군은 기업의 관련 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않을 예정이다.

의성군은 이번 협약이 단순한 일회성 행사에 그치지 않고, 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화로 이어지는 실질적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

최유철 의성군수는 “롯데웰푸드와의 협력은 지난 20년간 의성마늘의 우수성을 전국 소비자에게 알리고 안정적인 판로를 확대해 온 대표적인 상생협력 사례”라며 “이번 재협약을 계기로 의성마늘을 활용한 제품 개발과 판매가 더욱 확대될 수 있도록 적극 협력하고, 지역 농가와 기업이 함께 성장할 수 있는 지속 가능한 상생모델을 만들어 나가겠다”고 강조했다.